Habitat
Portant la marque de diverses influences, l’architecture guadeloupéenne est liée à l’histoire de ses sociétés. L’île garde de belles maisons de maître, témoins de la période coloniale, qui font
aujourd’hui office de musées. D’une façon générale, qu’il s’agisse de l’architecture populaire ou de celle de prestige, la tradition des charpentiers de marine a durablement influencé les
constructions locales, jusqu’à rendre difficile l’adaptation des matériaux modernes, lorsqu’il a fallu utiliser des matières plus robustes et plus pratiques que le bois. Il fallut donc aux
colons, par esprit de distinction de caste, maîtriser les techniques de construction en dur.
La case traditionnelle a une forme carrée, d’environ 5 à 6 m de côté (3 m pour les plus petites), et est munie de plusieurs portes fermées par des volets de bois. Elle porte traditionnellement un
toit de tôle ondulée pentu, pour l’écoulement des eaux des fréquentes averses. La case est généralement occupée par son propriétaire, mais il arrive assez fréquemment que celui-ci ne soit que
locataire du terrain qui entoure son habitation. La plupart des cases créoles en dur sont bâties sur un modèle très simple et très courant qui évoque parfois les cités ouvrières. On observera
donc avec intérêt de riches demeures contemporaines juxtaposées aux façades créoles, de couleurs vives, ou à ces survivances qui font partie du patrimoine : habitations de planteurs, ou forts qui
protégeaient les colons des Anglais, des Hollandais ou des Espagnols. Ainsi, on pourra observer le fort Delgrès, dans la rade de Basse-Terre, le fort de l’Olive, sur le territoire de Vieux-Bourg,
le fort de l’Union, le fort Fleur d’Epée, à Pointe-à-Pitre. La plupart ont été transformés en musées. Sur la côte, époque oblige, les hôtels, modernes et fonctionnels, intègrent difficilement
leur architecture industrielle à la beauté des sites.
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